Uma hipoteca é um acordo financeiro no qual uma pessoa toma emprestado dinheiro de um banco ou instituição financeira para comprar uma casa ou outro imóvel. O próprio imóvel serve como garantia para o empréstimo, o que significa que, se o mutuário não efetuar os pagamentos da hipoteca, o credor pode tomar posse do imóvel através de um processo legal conhecido como execução hipotecária.
Os pagamentos de hipoteca geralmente consistem em duas partes: o principal e os juros. O principal é a quantia original de dinheiro emprestado, enquanto os juros são o custo de tomar emprestado esse dinheiro. Os pagamentos de hipoteca são normalmente feitos mensalmente e são projetados para gradualmente pagar o saldo principal enquanto cobrem as despesas com juros. Com o tempo, à medida que o mutuário faz pagamentos consistentes, a quantidade de juros pagos diminui e a quantia aplicada ao principal aumenta. Esse processo é conhecido como amortização.